穏やかで美しいビーチ、南部の村々、眼下に望む太平洋、山々が織りなす稜線、ダイナミックなグアムの自然を満喫できる2種類のサイクルイベントが、1月19日(日)に開催されました!「ツアーオブ グアム(Tour of Guam)」は、「グアムサイクリング連盟(Guam Cycling Federation)」が2010年5月に、地元ライダーを中心として第一回目を開催。制限時間内に完走を目指すサイクリングレースとなっており、年々参加者が増加しています。もうひとつの「グアムロングライド」はレースではなく、自分のペースで楽しむことができるサイクリングイベント。
いずれもコースは、ショートとロングの2種類となっており、グアムの首都ハガニア地区をスタート、ゴール地点とした、105kmのロングコースと、42kmのショートコースが設定されています。ロングコースの高低差合計は1,676m、ショートコースでも610mと、風光明媚な南国の風景を満喫することができる走り応え十分のコースとなっています。清々しい風が吹く南国の朝、スタートの合図とともにライダーたちが一斉に走り出しました!
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6:00AM過ぎから、続々とライダーたちがスタート地点に集まり始めました。
JTBでは「ユナイテッド航空でいくグアムロングライド&ツアーオブグアム
2014 JTBオフィシャルツアー」と題して、
このイベントに参加するためのツアーを販売していました。
個人だけでなく、プロ選手も含め多くの日本人選手が
このツアーを利用してグアムに訪れたようです。
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6:45AM、制限時間内に完走を目指す
ツアーオブグアムの参加者が、一斉にスタート!
当日は、警察車両の誘導や交通規制が行われていました。
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ロング、ショートともにグアム島の東西横断を含む
変化に富んだ地形と勾配、景観が楽しめるコースが設定されています。
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コースの各所に設けられた「エイドステーション(AID STATION)」では、
水や軽食が用意されていました。
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エイドステーションの皆さんの笑顔や応援が、
選手のモチベーションを引き出しているようでした。
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コース中盤になると、多くの選手がエイドステーションに立ち寄りひと休み。
自分のペースで走れるグアムロングライドの参加選手たちは、
仲間と記念写真を撮ったり、お喋りをしたりなど、
皆さん和やかなひと時を楽しんでいましたよ。
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こちらは、サイクルセンターの仲間たちによって結成されたグループ。
お揃いのユニフォームを着用し、グアムロングライドに参加。
見事、全員無事に完走したそうです。おめでとうございます!
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自転車ロードレースの地域密着型プロチーム「那須ブラーゼン」もレースに参加!
こちらは、グアムの自転車専門店「ホーネット(Hornet)」のオーナー(写真右)との1枚。
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今回のレースをサポートしたホーネットのオーナー。
万全に整備したはずの自転車も、レース中盤で不具合が続出。
手早く修理をしてもらって、無事レースを続行できた選手も多かったようです。
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グアムの美しい海や、息を呑むような山々が織り成す稜線。
参加選手たちは次に訪れる景色を楽しみにペダルを踏み続けます。
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親子で参加されている選手の姿もちらほらと見かけました。
頼もしいお父さんの背中を見ながらのサイクリング。
ご家族にとっても、素敵な思い出になりそうですね。
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東西横断を終え、ようやく見えてくるのがフィリピン海側の絶景です。
ここまで来れば、ゴールまではあと僅か。
紺碧の海がラストスパートを後押ししてくれます。
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日本から訪れた選手のほとんどが、ご自身の自転車を
グアムに持ち込んでイベントに参加していました。
航空会社の輪行箱輸送や、自転車持ち込みがOKなホテルの手配など、
JTBの「ユナイテッド航空でいくグアムロングライド&ツアーオブグアム2014
JTBオフィシャルツアー」は、とても充実した内容だったようです。
グアムで人気の「5K」や各種マラソン、駅伝などのランイベントに続いて、現在注目を集めているサイクルイベント。参加者は年々増加しており、日本からの参加者も増え続けています。それに伴い、前夜祭や後夜祭など選手たちの交流の場も設けられているので、普段とは違った特別なグアムの旅が経験することができます。寒い日本とは対照的に、1月、2月のグアムは乾季となっており、サイクリストにとってはベストシーズン。是非来年は参加してみてくださいね!