昨年末ごろから「ハイドロポニックレタス」という「メイドイングアム」のレタスがスーパーの棚に並んでいます。輸入食材が多いグアムでは、ローカル産の野菜は貴重な存在。「ハイドロポニック＝水耕栽培」という方法で育てられている、このレタス作りの現場を見学してきました。
水耕栽培のレタス畑。
レタスが植えられているのは土ではなく
きれいな水が流れるパイプです。
強い紫外線と激しいスコールがあるグアムでは、害虫の問題が発生するなど土に直接植える露地栽培は難点が多いのですが、水耕栽培ならこれらの問題を回避できるそうです。きれいな、栄養分を加えた水を24時間循環させているので、すべてのレタスに水も栄養も均等にいきわたります。
レタスがすくすくと育っているのは、紫外線の一部をカットするテントの中。
清潔な生育環境なので、この農場では化学薬品を一切使用していないそう。
地面から1mくらいの高さにパイプが設置され、その中を絶えず水が流れています。
ここでは12種類のレタスが作られていました。
パイプに流れる水は、このタンクから供給されています。
飲み水としても使える清潔な水に栄養分を加え、適正な温度に管理されています。
このレタスの一番の魅力は、びっしりと生えた根がついたまま出荷されること。つまりスーパーで購入した後も、葉をちぎって調理するその瞬間までレタスは生きているというわけです。「リビングレタス＝生きたレタス」とも呼ばれるのは、そんな理由があるからです。
この、根がついた状態のままパックに詰められ出荷されるので、
1週間以上も新鮮なままもつそう。
レタス畑のマネージャー、エリーさん。
今後はレタス以外の野菜作りにも挑戦していきたいそうです。
アメリカ本土や世界各国から輸入される食材は、私たちの手元に届くまでにどうしても時間がかかります。その点、このレタスは農場から直接グアムのスーパーに出荷されるので、よりフレッシュな状態でいただけます。「鮮度のよい野菜の美味しさを知ってもらうことで、グアムの人々の「食育」としての役割も担っていきたい」とレタス畑のマネージャー、エリーさんは語ってくれました。
シャキシャキとした食感と、みずみずしさあふれるこの味わい。グアムを訪れた際はぜひ一度試してみてはいかがですか？
この「ハイドロポニックレタス」は
ヒルトングアムリゾート＆スパのレストランでも使われています。
価格は若干高めですが、
このフレッシュな美味しさを知れば納得できるはず。
ペイレススーパーマーケット（マイクロネシアモール店、オカ店ほか）や
カリフォルニアマート等で購入できます。
＜インフォメーション＞
店名：ペイレススーパーマーケット マイクロネシアモール店
営業時間：24時間営業
定休日：なし
住所：1088 West Marine Corps Drive, Dededo, Guam 96929
ロケーション：マイクロネシアモール 1階
電話番号：671-637-7233
店名：ペイレススーパーマーケット オカ店
営業時間：24時間営業
定休日：なし
住所：291 Farenholt Avenue Tamuning, Guam 96911
ロケーション：シェラトンラグーナグアムリゾート、オンワードビーチリゾート近く
電話番号：671-646-9301
店名：ペイレススーパーマーケット ハガッニャ店
営業時間：24時間営業
定休日：なし
住所：302 South, Route 4 Suite 118 Agana Shopping Center, Hagatna, Guam 96910
ロケーション：アガニアショッピングセンター 1階
電話番号：671-477-7006
店名：カリフォルニアマート
営業時間：月曜日～土曜日 8:00AM～12:00PM 日曜日 8:00AM～11:00PM
定休日：なし
住所：199 Chalan San Antonio Road, Tamuning, Guam 96913
ロケーション：グアム・プレミア・アウトレット敷地内
電話番号：671-649-0521
