アメリカと同じ教育システムであるグアムは、今巣立ちの季節を迎えています。8月から新年度がスタートし、5月末から6月上旬にかけて終業や卒業の時期となります。アメリカでの学年の数え方は1年から12年まで。地域や学校によって多少の違いはあるものの、一般的には就学前の2～3年をプリスクール（幼稚園・保育園）で過ごし、1～5年生がエレメンタリー（小学校）、6～8年生がミドルスクール（中学校）、9～12年生がハイスクール（高校）となっています。一年の就学を終え長い夏休みに入るこの時期、小中高の卒業の時期に当たる子供たちは、特別な気持ちでこの時期を迎えるのです。
卒業にまつわるグッズを島のあちこちで見かけるようになります。
地元新聞のパシフィックデイリーニュースでは
連日各学校で催される卒業式の様子を伝えています。 卒業生一人一人の顔写真入りの広告を掲載する高校もあり、 知人や遠い親戚も卒業を知ることができるのは小さな島ならではです。
就学前の子供たちにはプリスクールがあり、卒業する際には盛大な卒業セレモニーが行われます。多くの子供たちにとって初めての卒業となるこのセレモニーは、心に残るイベントになります。式典ではさまざまな賞が子供たちに授与されます。「皆勤賞」「科目ごとの優秀生徒に与えられる賞」「先生のお手伝いを率先して行った賞」「お友だちに優しくした賞」などいろいろです。一つずつの賞ごとに子供たちは賞状を贈られ、メダルやトロフィーが授与されることもあります。その後、晴れて8月から小学一年生になるのです。
キャンディやガムを繋ぎ合わせた「レイ」。 お母さんや親戚が手づくりしたりすることも。 この時期はスーパー等でも見かけます。
中学校卒業ぐらいになると、キャンディなどの お菓子から紙幣を使った「マネーレイ」が主流になります。
小中学校の卒業も両親にとってはさまざまな思いがあることでしょうが、まだまだ成長過程におけるステップのひとつです。でも、高校の卒業は違います。子供たちが大人として巣立っていく瞬間であり、実際多くの子供たちはグアムを離れアメリカ本土などへ進学していくため、旅立ちのセレモニーでもあるのです。ほとんどの学校では卒業生はガウンを着て、タッセルのついた式帽をかぶり、特別に用意された会場で式典に臨みます。まさに映画のワンシーンのようなセレモニーが学校ごとに開催されます。
友人との別れと未来への希望が交錯する高校の卒業式。 多くの人に見守られる一大セレモニーです。
学校での一連の催しが終了すると、パーティー好きのグアムでは、ファミリーでも卒業を祝います。そんな時のためにパーティーグッズのお店では、ナプキンやテーブルクロス、卒業ムードを盛り上げるアイテムがふんだんに登場します。パーティーグッズと言えば一番人気はバリガダ区バリガダハイツにある「アンダーグラウンド・ダンジョン（Undergraound Dungeon)」。ハロウィーンやクリスマス、バレンタインデーなど季節のパーティーグッズが充実しています。
ルート16沿いの2階建てのグレーのビル。 マイクロネシアモールから行く場合は左手にビルがあります。
このシーズン、店に入ると卒業パーティーグッズが正面に並べられています。
巨大なネクタイ。 パーティの主役が身につけるんでしょうね。
パーティーテーブルに置くセンターピース。 いつもの料理が並ぶチャモロパーティーも、 こんなデコレーションで季節感を出します。
こちらはグアム島のスーパーマーケットの最大手、 ペイレススーパーマーケットで見かけたチョコボールのレイ。 「2011」と書かれたチョコレートで作られています。
ペイレススーパーマーケットの天井を見上げるとお祝いのセレモニーや、 パーティーで使うユニークなバルーンがディスプレーされています。
＜インフォメーション＞
店名：アンダーグラウンド・ダンジョン（Undergraound Dungeon) 営業時間：月曜日～金曜日9:30AM～8:00PM / 土曜日9:00AM～9:00PM/日曜日11:00PM～6:00PM 定休日：なし 住所：988 Army Drive, Suite 4, Barrigada, Guam 96913 ロケーション：バリガダ地区バリガダハイツ 電話番号：671-632-7008
店名：ペイレススーパーマーケット (Payless Supermarket)マイクロネシアモール店 営業時間：24時間営業 定休日：なし 住所：1088 West Marine Corps Drive., Dededo, Guam 96929 ロケーション：マイクロネシアモール 1階 電話番号：671-637-7233 URL：http://paylessmarkets.com/
